從不能更動的日期往回推算

人們常混淆的四個日期

大多數截止日期的恐慌，都是因為把這些當成同一天。其實不是，而且通常只有其中一天是固定的。

1. 你目前簽證失效的日期。 這是在你的核准通知上，不是在護照蓋章上。真正重要的是這個日期，而且它不會變動。
2. 過橋簽證（bridging visa）開始生效的日期。 隨新申請一起核發的過橋簽證（bridging visa），通常要等目前簽證結束後才會開始。在那之前，你持有的仍是舊簽證及其條件，不是過橋簽證的條件。
3. 你遞交申請的日期。 這在你的控制之內，也是你對整個時間安排唯一能施力的地方。
4. 部門的審理時間。 這不是截止日期，也不是承諾。它是已經作出決定的申請中的一個百分位數，所以其中有一半所花時間比公布的數字更長。沒有人能縮短它，而聲稱可以的代理，違反了行為守則第 26 條。

為什麼準備時間長的項目最容易造成問題

上表中的步驟不是按重要性排序，而是按所需時間排序，因為簽證時程中的風險，幾乎從來不是代理所做的工作，而是那些完全取決於其他人的事情。

海外無犯罪證明就是最明顯的例子。它花費很少，幾乎不需要什麼力氣，但仍可能要兩個月，因為是另一個國家的警察機關按自己的速度處理。沒有加急服務，也不是多付代理費就能改變。如果第一天就開始，它幾乎感覺不到；如果到第七週才開始，它就會變成申請延誤的原因。

健康檢查則有相反的失敗方式。結果通常只在有限期間內有效，所以如果體檢做得太早，可能在作出決定前就過期，然後你必須自費再做一次。

如果日期已經很近，該怎麼辦

有兩件事比其他任何事都更值得做，而且兩件都免費。

• 先確定你目前簽證上到底寫了什麼。 不是你記得的，也不是別人告訴你的，而是核准通知，或 VEVO。
• 在你選定任何人之前，先讓那些準備時間長的項目動起來。 無犯罪證明和健康檢查不取決於你使用哪位代理，所以即使之後你改變對其他部分的想法，先開始也不會讓你多付出什麼。

然後，如果你打算使用專業人士，請好好比較，而不是誰先接電話就找誰。人在緊急時，最容易向自己沒有查核過的人付太多錢。只要十秒鐘就能 查核你正在接觸的是誰，而且在這裡發布的案件，會同時被所有承辦該簽證的註冊提供者看到，通常比打電話給三間辦公室更快。

常見問題

遞交申請會讓我目前的簽證不會到期嗎？

不會。遞交申請通常會觸發過橋簽證（bridging visa），這和延長你目前持有的簽證是不同的事。過橋簽證有自己的條件，而且這些條件常常和已結束簽證的條件不同。

代理可以加快部門的速度嗎？

不可以，而且這樣聲稱違反了行為守則第 26 條。專業人士真正可能影響的，是申請在遞交時是否完整；這確實會造成差別，因為不完整的申請會先等待補件要求，在那之前不會有人再次查看。

如果我的截止日期已經過了怎麼辦？

可行選項是一天一天變少，不是一下子全部消失，所以仍然值得你立刻和註冊移民代理（registered migration agent）或移民律師交談。簽證失效後還有哪些可能，取決於具體情況，而這只能由依法可以向你提供建議的人來評估。

上面的準備時間有多準確？

這些是規劃用數字，不是承諾。它們來自這些步驟通常所需時間的範圍，而任何單一步驟都可能快很多，也可能慢很多。用它們來決定先開始什麼，不要用來預測日期。